Un trabajo de la Universidad de Cambridge ha
conseguido obtener células madre en una cantidad clínicamente aceptable.
¿Serán estas herramientas usadas en el futuro para curar problemas del
hígado o enfermedades como la diabetes?
Una novedosa técnica ideada por científicos de la Universidad de
Cambridge podría cambiar la investigación y el uso de las células madre
en medicina regenerativa.
Su trabajo tendría aplicaciones directas en posibles tratamientos del
hígado y el páncreas, dos órganos realmente importantes en nuestro
organismo.
Los investigadores, liderados por el Dr. Nicholas Hannan, de la Universidad de Cambridge,
han conseguido desarrollar una metodología en el laboratorio que les
permite aislar las células madre del intestino proximal, conocidas en
inglés como foregut stem cells. Una vez conseguidas, los
científicos pudieron provocar su diferenciación en células hepáticas o
pancreáticas, que luego pudieran ser utilizadas en terapias
regenerativas.
La novedad de la metodología aplicada reside en que su técnica permitió aumentar significativamente
el rendimiento del proceso de aislamiento y cultivo de estas células
madre. De esta manera, consiguieron una cantidad clínicamente aceptable,
y su producción podría incluso incrementarse mediante el uso de
biorreactores especializados.
La cantidad obtenida de células madre sería clínicamente aceptable
Una vez que se pudieran producir estas células madre a gran escala,
se podrían utilizar en medicina regenerativa, como herramienta para curar órganos o tejidos dañados, o incluso en el tratamiento de algunas enfermedades importantes, como la diabetes tipo I o diversos problemas hepáticos.
En palabras de Hannan, "han conseguido desarrollar un sistema de
cultivo celular que permite el aislamiento específico de células madre
del intestino proximal en el propio laboratorio". El trabajo del equipo
de Hannan, llevado a cabo en el Wellcome Trust MRC Stem Cell Institute
de la Universidad de Cambridge, no podría haber sido posible sin la
colaboración del grupo de investigación del Dr. Ludovic Vallier.
Podrían usarse en medicina regenerativa o en el estudio del desarrollo embrionario
Su logro, que ha sido publicado en la revista Stem Cell Reports, podría tener más aplicaciones además de las ya citadas en medicina regenerativa.
Y es que el aislamiento de las células madre del intestino proximal
permitiría a los investigadores saber más sobre cómo se produce el desarrollo embrionario de órganos como el hígado, los pulmones, el páncreas o los intestinos.
Como explica Vallier, el protocolo que han conseguido desarrollar es
un "mejor punto de partida para establecer en un futuro una plataforma
eficiente con la que producir células hepáticas o pancreáticas", lo que
presenta evidentes aplicaciones clínicas a medio plazo. Su trabajo, sin
duda, marca un punto de inflexión interesante en el trabajo con este
tipo de células madre, y su uso futuro en el tratamiento de estos
órganos.
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